La prévalence des enfants, adolescents et des hommes adultes souffrant de surpoids et d'obésité a nettement augmenté aux Etats-Unis de 1999 à 2004, selon une étude du gouvernement fédéral publiée mardi.
 En revanche chez les femmes cette proportion est restée inchangée sur la même période de référence.
L'obésité continue à être une préoccupation majeure de santé publique aux Etats-Unis, soulignent les chercheurs des Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC) qui ont produit ce rapport paru dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) daté du 5 avril.
Cynthia Ogden et ses collègues des CDC ont analysé les données des mesures nationales de taille et de poids de 2003 à 2004 qu'ils ont comparé à celles de 1999-2000 et 2001-2002 de manière à déterminer si le problème de surpoids persistait.
Ils ont conclu que 17,1% des enfants et adolescents âgés de 2 à 19 ans ainsi que 32,2% des adultes de 20 ans et plus étaient obèses en 2003-2004. Pour les petites filles et adolescentes la proportion de celles souffrant d'excés de poids est passée de 13,8% durant la période 1999-2000 à 16% pour les années 2003-2004.
Pour les garçons de 2 à 19 ans la prévalence a également nettement augmenté en passant de 27,2% dans cette tranche d'âge en 1999-2000 à 31,1% en 2003-2004.
Sur ces deux mêmes périodes de référence, la proportion de femmes adultes ayant un excès de poids est restée quasiment inchangée à 33,2% contre 33,4%.
L'extrême obésité (un indice de masse corporelle d'au-moins 40) était de 2,8% chez les hommes adultes et de 6,9% chez les femmes en 2003-2004.
Parmi les adultes de 20 à 39 ans, 28,5% étaient obèses en 2003-2004 tandis qu'ils étaient 36,8% chez les 40-59 ans et 31% pour les plus de 60 ans.
De 1980 à 2002, la proportion d'Américains de 20 ans et plus souffrant de surpoids a doublé et triplé chez les enfants et adolescents à savoir ceux de la tranche d'âge de 6 à 19 ans, a souligné le rapport des CDC.
"Il y a peu d'indication que la prévalence des personnes ayant trop de poids ou étant obèses pourrait diminuer dans aucun des sous-groupes de la population américaine à l'exception des femmes où elle semble se stabilise", écrivent les auteurs de cette étude.
Des différences importantes ont également été constatées en 2003-2004 dans les prévalences de surpoids et d'obésité entre les différentes communautés.
Ainsi, environ 30% des blancs non-hispaniques adultes étaient considérés comme obèses pendant cette période comparativement à 45% des afro-américains et 36,8% des américains d'origine hispanique.
Les données de poids et de taille proviennent de 3.958 enfants et adolescents de 2 à 19 ans de 4.431 adultes âgés d'au moins 20 ans tirées de l'enquête nationale sur le santé et la nutrition (NHANES).
L'indice de masse corporelle (IMC) est calculé en divisant le poids par le carré de la taille.
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