'Agence France-Presse (AFP) et le groupe japonais de services internet et de télécommunications Softbank ont annoncé vendredi à Tokyo le lancement d'AFP-BB, le tout premier service d'informations interactif et gratuit au Japon.

PHOTO: Le PDG de l'AFP Pierre Louette (2e d) le 3 février 2006 à Tokyo avec Masao Kokado (g) président de Creative Link, Seizo Wakabayashi (2e g), président de l'agence Jiji, et Taizo Son (d) responsable de Movida Entertainment.

Ce service, qui vise à "stimuler le débat sur l'actualité mondiale et nationale", est alimenté par les photos, les textes, l'infographie (y compris animée) et la vidéo produits par plus de 2.000 journalistes de l'AFP travaillant dans 170 pays et territoires.

Cette "communauté de passionnés de l'actualité" (www.afpbb.com) a été conçue par une filiale de Softbank, Movida Entertainment, avec des technologies apportées par la société Creative Link, utilisant les réseaux à haut débit.

"L'originalité du projet tient à ses clients, les usagers à haut débit et à l'occasion qu'il leur offre de commenter et de débattre de l'actualité", a expliqué le PDG de l'AFP, Pierre Louette, lors d'une conférence de presse à l'ambassade de France au Japon.

"Ce nouveau genre de site à haute-définition est assez unique. Nous souhaitons en être à l'avant-garde", a de son côté souligné Taizo Son, un dirigeant de Movida Entertainment.

AFP-BB, entièrement financé par la publicité, se présente comme un menu de trois rangées horizontales de photos qui défilent sur l'écran: la première affiche les 100 faits les plus importants du jour, la deuxième les 100 dernières photos mises en ligne, et la dernière les 100 images les plus regardées.
Ce site peut recevoir chaque jour jusqu'à 2.000 photos produites par les photographes de l'AFP.

Les visiteurs peuvent rechercher une photo dans les archives en saisissant le nom d'une personne, d'un lieu, d'un événement ou même du photographe, ou encore en cliquant sur les liens hypertextes présents dans la légende.

Pour des raisons de propriété intellectuelle, les photos ne peuvent être ni imprimées, ni stockées sur l'ordinateur de l'usager. Mais ce dernier peut glisser les images de son choix dans un bloc-notes personnel stocké sur le serveur d'AFP-BB et les consulter lorsqu'il se connecte sur le site.

Les visiteurs peuvent également créer un blog ou commenter l'actualité et susciter ainsi ceux des autres usagers. Ils sont aussi invités à paramétrer "leur page" en fonction de leurs centres d'intérêt (sport, mode, politique, économie, etc.)

Vingt-cinq journalistes japonais ont été engagés pour sélectionner et hiérarchiser les photos à partir des fils de l'AFP et des agences partenaires, la japonaise Jiji Press et l'américaine Getty.

Ils sont également chargés d'adjoindre à chaque image des critères tels que "non recommandé au moins de 18 ans", ou "photographie d'un cadavre", permettant à l'utilisateur de filtrer les images sensibles ou choquantes.
Une cinquantaine de traducteurs extérieurs se relayent par ailleurs 24 heures sur 24 pour traiter les légendes des images.

Softbank, un des groupes de services internet les plus dynamiques du Japon, dirigé par le pionnier des nouvelles technoloqies Masayoshi Son, exploite le populaire portail internet Yahoo BB! et va également se lancer, en 2007, dans la téléphonie mobile.