Le rugbyman marocain Abdellatif Benazzi a été nommé, mercredi 29 décembre en Conseil des ministres français, Chevalier de la légion d'honneur sur proposition du ministre de l'Emploi et de la Solidarité, Martine Aubry.
Le Premier ministre français, Lionnel Jospin avait affirmé, lors de sa visite de travail les 4 et 5 novembre 1999 au Maroc, que le rugbyman marocain "représente un merveilleux trait d'union entre la France et le Maroc".
D'origine oujdie, Abdellatif Benazzi avait notamment conduit le XV français à la victoire au Grand Chelem, un exploit qui a permis à la France d'inscrire son nom en lettres d'or dans l'histoire du rugby mondial. Sa nommination est donc l'aboutissement des efforts de longue haleine de ce sportif hors pair, considéré en France comme le symbole de l'intégration réussie. La presse française ne tarit pas d'éloges à son égard, lui consacrant des articles tant sur sa carrière sportive que sur sa vie personnelle. Car Benazzi est plus qu'un simple sportif qui a réussi un parcours aussi riche que remarquable. Il est surtout l'exemple du fair-play et de la droiture.